Het jaar van de paus | deel 2

In een boodschap van 3 april voor de Jubileumbedevaart van CHARIS (Catholic Charismatic Renewal International Service) schreef paus Franciscus dat de Heilige Geest de bron is van gemeenschap, harmonie en broederlijkheid. De paus wenste de organisatie Gods zegen toe en benadrukte dat de bedevaart een bijzondere gelegenheid is om te bidden voor de Kerk en de wereld. Hij riep de deelnemers op deze ervaring te delen als een bron van hoop en vrede en getuigen te zijn van eenheid, te beginnen in hun eigen gemeenschappen. Daarbij spoorde hij hen aan tot samenwerking, vooral met parochies.

Op 9 april 2025 ontving paus Franciscus koning Charles III en koningin Camilla van Groot-Brittannië in privé-audiëntie. Hij feliciteerde hen met hun twintigjarig huwelijksjubileum. De paus en de koning wisselden gezondheidswensen uit. Koning Charles is hoofd van de Anglicaanse Kerk. Het Britse koningspaar bracht van 7 tot en met 10 april een staatsbezoek aan Italië.

Op dinsdag 15 april publiceerde paus Franciscus een document waarin hij het academisch programma van de Pauselijke Kerkelijke Academie hervormde. Deze academie leidt diplomaten van de Heilige Stoel op. Het document draagt de titel De dienst van Petrus.De hervorming beoogt een nauwere verbinding tussen de academische vorming, de praktijk van de Romeinse Curie, de noden van lokale Kerken en de bredere opdracht van evangelisatie. Volgens de paus zijn deze elementen essentieel om een diplomatie te bevorderen die gericht is op dialoog, vrede en godsdienstvrijheid.

Op Witte Donderdag bezocht paus Franciscus de Regina Coeli-gevangenis in Rome. Hij groette de gevangenen persoonlijk, bemoedigde hen en gaf hun een rozenkrans en een evangelieboekje. Vanwege zijn gezondheid kon hij niet overgaan tot de traditionele voetwassing. De paus bleef een half uur in de gevangenis, bad voor de gevangenen en hun gezinnen en vroeg hen ook voor hem te bidden.

Paus Franciscus overleed op Tweede Paasdag, 21 april, aan de gevolgen van een beroerte.

De uitvaart van paus Franciscus vond plaats op 26 april. Kardinaal Giovanni Battista Re, deken van het college van kardinalen, was hoofdcelebrant en verzorgde de homilie. Ongeveer 250.000 mensen, onder wie vele staatshoofden en vertegenwoordigers van andere kerken en religies, woonden de plechtigheid bij. Nederland werd vertegenwoordigd door minister-president Schoof en minister Van Weel.
Kardinaal Re typeerde paus Franciscus als een herder met een open hart voor iedereen, in het bijzonder voor de armen en gemarginaliseerden, en als een paus die aandacht had voor de tekenen van de tijd en het werk van de Heilige Geest in de Kerk.

Op 7 mei begon het conclaaf. Kardinaal Re celebreerde de openingsmis en benadrukte in zijn homilie dat het bidden om de Heilige Geest de enige juiste houding is bij een beslissing van zo groot kerkelijk en menselijk belang. De kardinalen, zo zei hij, dienen alle persoonlijke overwegingen opzij te zetten en enkel het welzijn van Kerk en mensheid voor ogen te houden.

Op 8 mei verkozen de kardinalen kardinaal Robert Francis Prevost OSA tot paus. Hij koos de naam Leo XIV. Zijn eerste woorden waren: “Vrede zij u.” Hij sprak over een ontwapende en nederige vrede die van God komt en noemde zichzelf “een zoon van de heilige Augustinus”.

Paus Leo XIV bracht op 10 mei zijn eerste bezoek buiten het Vaticaan aan het heiligdom van Maria, Moeder van Goede Raad, in Gennazzano. Dit bedevaartsoord wordt verzorgd door de augustijnen. De paus vernieuwde er zijn vertrouwen in Maria met de woorden: “Doet wat Hij u zeggen zal” (Johannes 2, 5).

Op zondag 18 mei vond de installatie van paus Leo XIV plaats tijdens een eucharistieviering op het Sint-Pietersplein, die samenviel met het jubileum van de broederschappen. Ongeveer 200.000 mensen waren aanwezig.In zijn homilie benadrukte de paus dat hij zonder eigen verdienste was gekozen en zich geroepen weet om als broeder en dienaar van geloof en vreugde met het volk van God op weg te gaan. Liefde en eenheid, zo zei hij, vormen de kern van de zending die Christus aan Petrus heeft toevertrouwd. Hij riep op tot een Kerk die, geleid door de Heilige Geest, missionair is en een teken van eenheid en harmonie voor de wereld vormt.

Op 1 juni sloot paus Leo XIV het jubileum van gezinnen, kinderen, grootouders en ouderen af met een eucharistieviering. Hij sprak over het gezin als bron van gemeenschap en geloof en noemde het de wieg van de toekomst van de mensheid. Het huwelijk, aldus de paus, is geen onbereikbaar ideaal, maar de concrete maat van ware liefde: totaal, trouw en vruchtbaar. Het gezin is bij uitstek de plaats waar het geloof wordt doorgegeven en een bevoorrechte plaats om Jezus te ontmoeten.

Op Drievuldigheidszondag (15 juni) sloot paus Leo XIV het jubileum van de sport af. Hij herinnerde de aanwezige sporters eraan dat heiligheid, net als sportieve prestaties, dagelijkse training vereist. Daarbij verwees hij naar de zalige Pier Giorgio Frassati, die in september 2025 heilig werd verklaard. Zijn leven toont ons dat zoals niemand geboren wordt als een kampioen niemand geboren wordt als een heilige. Het vereist dagelijks training.

De paus ontving priesters van de Pauselijke Kerkelijke Academie die hun missionaire dienstjaar hadden afgerond op 20 juni. Paus Franciscus voerde dit dienstjaar in 2020 in. Paus Leo dankte de toekomstige diplomaten voor hun inzet en riep hen op hun priesterschap te beleven in nederigheid, nabijheid en luisterbereidheid, als herders met beide voeten op de grond en als trouwe en onvermoeibare leerlingen van Christus, de Goede Herder.

Tijdens het jubileum van de regeringen ontmoette paus Leo XIV op 21 juni politici uit 68 landen. Hij stelde de heilige Thomas More voor als voorbeeld van gewetensvrijheid en morele moed. Politieke dienstbaarheid, aldus de paus, is een concrete vorm van christelijke liefde en zorg voor het algemeen welzijn.

In het kader van het Heilig Jaar ontmoette paus Leo XIV vierduizend seminaristen en hun vormingsverantwoordelijken op 24 juni. Hij sprak over het Heilig Hart van Jezus en benadrukte dat priesterlijke vorming haar centrum vindt in het hart: leren beminnen zoals Christus bemint, gevoed door gebed en een levend innerlijk leven.

Paus Leo XIV richtte op 30 juni een boodschap tot de 44ste vergadering van de FAO, die haar 80-jarig bestaan vierde. Hij veroordeelde het gebruik van honger als oorlogswapen en bekritiseerde wapenuitgaven ten koste van armoedebestrijding. De paus veroordeelde het gebruik van honger als wapen. Hij riep de internationale gemeenschap op tot concrete actie en verantwoordelijkheid ter bescherming van weerloze burgers.